不管是顏料還是染料，它們的定義都是能夠給被著色的物質賦予人們需要的顏色的物質。因為它們本身具有特定的顏色，例如紅、黃、橙、藍、綠、紫、黑、白等顏色，正因為它們存在，才讓我們的生活豐富多彩，讓我們的世界變得五彩斑斕。

一、顏料三原色

三原色指色彩中不能再分解的三種基本顏色，我們通常說的三原色，即紅、黃、藍。三原色可以混合出所有的顏色，同時相加為黑色，黑白灰屬于無色系。色彩中顏料調配三原色混合色為黑色，而三原色作為光基材料中由于光的特殊屬性混合色為白色。

美術實踐證明，品紅加少量黃可以調出大紅（紅=M100+Y100），而大紅卻無法調出品紅；青加少量品紅可以得到藍（藍=C100+M100），而藍加白得到的卻是不鮮艷的青。

二、色光三原色

色光三原色是指紅、綠、藍三色，各自對應的波長分別為700nm，546.1nm，435.8nm，光的三原色和物體的三原色是不同的。光的三原色，按一定比例混合可以呈現各種光色。根據托馬斯·楊和赫爾姆豪茲的研究結果。

這三種原色確定為紅、綠、藍（相當于顏料中的大紅、中綠、群青的色彩感覺）。電視屏幕就是由這紅、綠、藍三種發光的顏色小點組成的。由這三原色按照不同比例和強弱混合．可以產生自然界的各種色彩變化。

三、顏料和染料的區別

染料與顏料的區別從定義上講，染料是能將纖維或其他基質染成一定顏色的有機化合物，染料主要用于織物的染色和印花，它們大多可溶于水，或通過一定的化學處理在染色時轉變成可溶狀態。有些染料不溶于水但可以溶于醇、油，可用于油蠟、塑料等物質的著色。

染料與顏料的區別很大，顏料是有色的不溶于水和一般有機溶劑的有機或無機有色化合物，但是并非所有的有色物都可作為有機顏料使用，有色物質要成為顏料，它們必須具備一下性能：

1. 色彩鮮艷，能賦予被著色物（或底物）牢固的色澤；
2. 不溶于水、有機溶劑或應用介質；
3. 在應用中易于均勻分散，而且在整個分散過程中不受應用介質的物理和化學影響，保留他們自身固有的晶體構造；
4. 耐日曬、耐氣候、耐熱、耐酸堿和耐有機溶劑。

與染料相比，有機顏料在應用性能上存在一定的區別。染料的傳統用途是對紡織品進行染色，而顏料的傳統用途卻是對非紡織品（如油墨、油漆、涂料、塑料、橡膠等）進行著色。

這是因為染料對紡織品有親和力（或稱直接性），可以被纖維分子吸附、固著；而顏料對所有的著色對象均無親和力，主要靠樹脂、粘合劑等其他成膜物質與著色對象結合在一起。

顏料在使用過程中由于不溶于使用介質，所以始終以原來的晶體狀態存在，因此顏料自身的顏色就代表了它在底物中的顏色。

正是因為如此，顏料的晶體狀態對顏料而言十分重要，而染料的晶體狀態就沒有那么重要，或者說染料自身的晶體狀態與它的染色行為關系不密切。染料與顏料雖是不同的概念，但在特定情況下，它們又可以通用。